La lectura para muchos es un pasatiempo, para mí es uno de mis pasatiempos favoritos. El leer es el alimento del intelecto y del alma, enriquece el vocabulario y fortalece la inteligencia. La lectura de un libro o algo impreso tiene ventajas sobre la lectura de algo en una pantalla, ya que las pantallas son luminosas y se trata de radiación emitida, mientras que los libros al reflejar la luz se trata de radiación reflejada, por lo que no es dañina para el ojo; de hecho el estar mucho tiempo frente a una pantalla causa cansancio de la vista y dolor de ojos, mientras que el leer algo impreso no causa esos problemas, por eso para mí el leer un libro es como masajear los ojos, cuando tengo la vista cansada por ver televisión o usar la computadora (para el Word, Excel o leer), simplemente me pongo a leer algo impreso, como un periódico.
A mí siempre me ha gustado la lectura, en mi casa todos leen y de los padres se aprende el ejemplo; mis abuelos también gustaban de leer, y supongo que de ahí aprendieron mis padres. El primer libro que recuerdo era uno de Disney sobre mitología griega, más o menos me acuerdo de él, era un libro para niños y estaba en casa de mis abuelos, seguro de ahí data mi gusto por la mitología y la cultura grecorromana, y digo que era para niños porque omitía los detalles sangrientos o venéreos de los mitos, medio recuerdo que hablaba sobre Hércules (Heracles) y demás temas. También una tía mía me leía los libros de Carl Sagan, entre ellos Cosmos, un libro muy ameno, ella me lo leía cuando aún yo no sabía leer. En la familia a todos les gusa leer, sobre todo a mi madre y a mi abuelo; mi abuela siempre que veía que un libro de su casa me gustaba mucho me lo regalaba. Poco después mientras aún estaba la primaria mis padres compraron dos enciclopedias de Disney, “Mi Enciclopedia Temática”, y “Mi Primera Enciclopedia”; la primera consta de 10 tomos sobre temas variados, cada volumen trataba dos temas con varios artículos (por ejemplo, personajes históricos y momentos de la historia), la segunda enciclopedia constaba de 12 tomos y era más parecida a una enciclopedia tradicional, con varios artículos ordenados alfabéticamente, todos ellos resumidos, con ilustraciones y presentados para niños, fácilmente digeribles, las dos enciclopedias son de color blanco, incluían fotografías relativas a los temas y/o dibujos de Disney, y son ideales para inducir a los niños en la lectura. Poco después compraron mis padres la enciclopedia “El Nuevo Tesoro de la Juventud”, de la editorial Grolier, la edición que teníamos era de 1986 y era de color gris, constaba de 20 volúmenes que tenían varios artículos sobre muchos temas, los artículos eran de varias páginas y de lectura sencilla, por lo general tenían ilustraciones en blanco y negro y a veces en color, el último volumen tenía un índice alfabético de los contenidos y mapas mundiales; “el nuevo tesoro de la juventud” era una enciclopedia que me gustó mucho, ya que podía saber sobre los temas tratados, como por ejemplo, astronomía, historia, ciencia, etc., y podía leer resúmenes de libros selectos, como por ejemplo, la Ilíada, la Odisea, la Eneida y la Divina Comedia, todos esos resúmenes estaban en el primer tomo, los tres primero artículos estaban seguidos, después de eso mis tíos le compraron a mi primo de mi edad la misma enciclopedia, pero de otra edición y color, y el contenido era casi el mismo, excepto por algunos artículos. Después mis papás compraron la enciclopedia “Diccionario Enciclopédico Ilustrado” de la editorial Reader’s Digest, edición 1986, constaba de 12 volúmenes en orden alfabéticos, era un diccionario y una enciclopedia a la vez, con etimologías de las palabras, siempre que desconocía el significado de una palabra consultaba el diccionario, también tenía biografías, artículos sobre países, cosas médicas o científicas, etc., es decir, era una enciclopedia completa; la enciclopedia tenía ilustraciones en blanco y negro, láminas a color y mapas en el último volumen, los artículos eran informativos, pero cortos, y en la introducción alababan mucho a la Enciclopedia de Diderot y D’Alembert, leyendo el contenido de la enciclopedia inferí que leían mucho a Voltaire… y que Bob Dylan era el músico favorito de los editores (la foto de él en la enciclopedia decía: “Bob Dylan, un trovador de nuestros tiempos”). Ambas enciclopedias eran de editores españoles, por lo que le daban especial importancia a España, sus ciudades y su gente, a la cultura occidental y a la religión católica; “el nuevo tesoro de la juventud” tenía muchos artículos sobre ciudades y lugares españoles, el “diccionario enciclopédico ilustrado” daba información muy completa sobre ciudades españolas. Aún cuando estaba en ingeniería usaba las dos enciclopedias cuando los maestros nos encargaban trabajos sobre algún tema. Leer ambas enciclopedias era como remontarse a otra época, ya que como eran de 1986 tenían artículos sobre la Unión Soviética, sobre las dos Alemanias y el Muro de Berlín y existía el bloque soviético. También había otros libros interesantes para niños. Uno que me acuerdo que compraron mis padres era "El Gran Libro de lo Asombroso e Inaudito", de Reader's Digest, de 1986, que tenía muchos temas interesantes, sobre todo del mundo natural y animal, así como de algunas culturas; el libro reflejaba las teorías vigentes en la cultura popular en los 80's (como que el mundo se estaba enfriando progresivamente, al revés del calentamiento global, y recuerdo de muy niño inviernos muy fríos, pero seguro eran atípicos), y se centra en la cultura inglesa, porque contiene muchos artículos sobre Inglaterra, y de gente inglesa, también sobre cosas comunes en la cultura inglesa o popularizadas por la televisión de ése país.
En mi casa mis padres son aficionados a leer. Mi libro favorito es la “Divina Comedia” de Dante Aligheri, un gran libro, muy entretenido que consta de varios cantos, 100 para ser preciso; el autor tiene un gran conocimiento y refleja las creencias de su época en su libro, lo he leído varias veces y siempe me ha parecido excelente. Originalmente el libro se llamaba “Comedia”, porque no era ni un drama ni una tragedia, gozó de tanta aceptación que le añadieron “Divina” más tarde, no fue por parte de Dante. El libro se divide en 3 partes, infierno, purgatorio y paraíso; para el infierno Dante tomó muchas escenas y referencias de la mitología grecorromana, y se inspiró en el libro VI de la “Eneida” de Virgilio, sobre todo en el pasaje del río Aqueronte con Caronte; en el infierno coloca a pecadores antiguos y mitológicos, y a los que provocaron su destierro de su patria, Florencia. En el centro del infierno coloca a los grandes traidores, 3, entre ellos Bruto y Judas Iscariote. Si leemos detenidamente veremos que Dante creía que la tierra era redonda y esférica. Pasa luego al purgatorio y de ahí al Paraíso, donde deja de guiarlo Virgilio y lo guía su amada Beatriz, se cree que es Beatrice Portinari, donde vé a los ángeles, santos y bienaventurados. La Divina Comedia contiene varias alusiones, por lo que conviene leerle comentado, el libro que leí es uno que le regalaron a mi madre por sus XV años, es un espléndido libro con grabados, comentarios explicando los pasajes y la mitología y con algunas ilustraciones a color.
Un libro que leí más grande es “El Cuerpo es el Héroe”, de Ronald J. Glasser, el libro era propiedad de mi papá, era un libro muy bueno, sobre la historia de la medicina en general, y de los avances médicos, la gran lección del libro era no ser arrogante, porque la arrogancia impidió que la comunidad médica vienesa aceptara las correctas observaciones del Dr. Semmelweiss de lavarse las manos antes y después de atender un paciente, ya que la observación ofendía a los “caballeros” de ésa época; también es peligrosa la observación de “pronto se dominarán todas las enfermedades”, siempre se ha dicho eso y siempre surgen enfermedades desconocidas; el mensaje del libro es que los medicamentos son simples ayudas, quien vence las enfermedades es el cuerpo con sus sistema inmune; otra gran enseñanza del libro es no ser cerrado a nuevas ideas. Cuando tenía unos 8 ó 9 años me regalaron el libro "Corazón", de Edmundo de Amicis, creo que me lo regalaron mis abuelos, y es un libro que deberían leer todos los niños. Cuando estaba en ingeniería a veces buscaba en la biblioteca información para hacer trabajos, y así descubrí la Enciclopedia “Espasa-Calpe”, una enciclopedia española, muy completa, la mejor que se ha hecho en español, frente a ella Wikipedia es una escueta enciclopedia; en ésa obra se podían saber muchos detalles históricos, la edición data de 1905, pero tenía complementos por cada año, no recuerdo el complemento más moderno de ésa edición; aunque a veces me ponía a leer la Espasa-Calpe, por lo regular en los recesos en la escuela me ponía a platicar con mis compañeros de fútbol y cosas de chavos, o a jugar fútbol, iba pocos días a las semanas a la biblioteca, pero cuando iba leía a veces la Espasa-Calpe.
Ya más grande y que me podía comprar libros me compré la Ilíada, la Odisea y la Eneida, grandes obras que disfruté leer. La Ilíada es un gran poema épico, una obra inmortal atribuida a Homero, en ella aparte de la narración se pueden leer pasajes de la mitología griega, así como las costumbres de ésa época; en el libro Homero describe los alrededores de Troya; el protagonista es Aquiles, rey de los mirmidones, quien tiene como gran rival al caballeroso Héctor, los griegos son comandados por Agamenón, rey de Argos, quien es hermano del rubio Menelao, rey de Esparta. La Odisea es una gran epopeya, sobre aventuras, atribuida también a Homero, es un poco más fantasiosa que la Ilíada, pero leerla es muy entretenido, en ella se describen los viajes de Odiseo (Ulises) para llegar a Ítaca, donde es rey, leyéndola detenidamente se pueden aprender las costumbres de los antiguos griegos, qué comían, cómo comían, cómo eran las camas, etc., y es una de las ventajas de la lectura, se puede saber cómo son las costumbres de otros lugares o de otras épocas, lo malo es que a veces las traducciones arruinan todo, la Ilíada y la Odisea fueron compuestas en verso, concretamente en hexámero, con métrica, pero por lo general las traducciones son en prosa y se pierde parte del ritmo y de la belleza de la obra. La Eneida está inspirada en ambas obras, fue compuesta por el poeta romano Virgilio, consta de una Odisea seguida por una Iliada, el protagonista es Eneas, a mí me encantó leer el libro, en él se describen la caída de Troya, el caballo de Troya, la huída de Eneas para llegar a Roma, y como dice el comentarista, inserta una novela amorosa entre Eneas y la rubia y hermosa Dido, Turno el etrusco devasta a los troyanos en Italia hasta que es muerto por Eneas en un duelo, también contiene un descenso al infierno, inspirado en la Odisea de Homero, aunque con más detalles, leyendo la Eneida se nota que Dante se basó en él para componer el Infierno de la Divina Comedia, es decir, Dante se inspira en Virgilio y éste a su vez se inspira en Homero. Tanto gustó Dante de Virgilio que lo toma como guía y expresa su admiración por sus escritos en su obra. Nuevamente, la traducción le quita un poco de brillo, la Eneida fue compuesta en latín en hexámero, a manera de la Ilíada y Odisea, el original tiene ritmo y métrica, la traducción que leí es en prosa y es algo confusa a veces, por lo que a veces consultaba el latín (se puede encontrar en internet, el latín lo estudié hace como diez años). El libro que tengo tiene también las otras obras importantes de Virgilio, las Geórgicas y las Bucólicas; las Bucólicas son buenas, sobre todo la égloga 4, aunque no me gustaron tanto como las demás obras. Las Geórgicas son un gran libro, se divide en 4 partes (libros), trata del campo, agricultura y ganadería, y está marcado por contrastes, es interesante lo escrito por Virgilio en el primer libro sobre los sucesos en Roma a la muerte del gran Julio César. A mí me gustaron más los dos últimos libros, el 3 y el 4, en el tercer libro Virgilio habla sobre el ganado, y es donde se marca más el contraste: enamoramiento y peste, amor y muerte. El cuarto libro trata sobre la apicultura, y finaliza con la historia de Aristeo, y el método egipcio para generar abejas, el por qué los dioses se ensañan con Aristeo, cómo va y busca a su madre, una ninfa que reside en el fondo de un río con las demás ninfas y se entretiene platicando con ellas y trabajando en labores de mujeres de la época (tales como tejer en la rueca), ella le dice dónde buscar al dios Proteo, Virgilio mediante Proteo narra la historia de Orfeo bajando a los infiernos (para los griegos y romanos infiernos era la parte bajo tierra donde residían los muertos, no era sólo castigo como para los cristianos) y buscando a su amada Eurídice, y de cómo con su bella música conmueve a todos, incluso a Plutón y su esposa Perséfone, quienes le permiten llevarse a Eurídice con la condición de no voltear atrás mientras ambos no estén en la luz, al final logra salir Orfeo, pero Eurídice aún no ha salido a la luz y se voltea a verla, por lo que la novia se desvanece para siempre, finalmente Aristeo sigue las indicaciones de Proteo y recupera sus abejas, en éste último libro la traducción es muy buena y se conservan el ritmo y la métrica, me gustaron tanto que aplaudí el final del libro. Una gran obra que también debería ser leída es “La Ciudad Antigua” de Numa Denis Fustel de Coulanges, en la que explica el origen de las instituciones de Grecia y Roma, entre ellas el derecho, de donde se deriva nuestro derecho civil, y la estrecha relación antigua entre estado y religión. En la prepa recuerdo que leí para resumir para una clase de inglés "Fausto" de Wolfgang von Goethe, el libro estaba en español, y es un muy libro que recomiendo leer, me gustaría leerlo algún día en alemán, por lo que voy a seguir practicando el idioma germano para lograr ese objetivo.
El leer permite apreciar las costumbres y creencias antiguas, como en la Ilíada y la Odisea; también podemos saber cómo era la ciencia según ellos, tanto Homero, como Virgilio y Dante creían que el aire corrompido (podrido, con mal olor) causaba las enfermedades, por lo que debían evitar los pantanos y los malos olores, así como los cadáveres, aunque en realidad las enfermedades no se transmiten así tienen algo de razón: la materia orgánica en descomposición produce malos olores, causados por bacterias, que provocan enfermedades. Una de las cosas que me llama la atención es que Dante se inspira en las metáforas de Virgilio quien a su vez se inspira en las de Homero, en las obras de los tres autores es común ver metáforas y alegorías para hacer más atractivo el texto, del tipo: "como el águila que veloz cae desde las alturas para capturar a su presa la paloma, así atacó el héroe...". Si se lee, por ejemplo, “El Cantar del Mío Cid”, se disfruta una gran obra, se vé como era la España Medioeval y las creencias de ésa época, y se puede ver también cómo era el idioma español (castellano) en ésa época: la editorial Porrúa vende una edición que en una columna está en español antiguo y en la columna de enfrente está la columna en español moderno. El leer enriquece el vocabulario, aumenta los conocimientos y fortalece el intelecto. Además, hace que las personas sean constantes: si se lee la Biblia, se puede leer por un número determinado de capítulos; si se lee la “Divina Comedia”, se puede leer por un número determinado de cantos, para que no sea excesivo; otros libros pueden ser leídos por un número diario de páginas, esto hace que las personas se acostumbren a ser constantes y a lograr un objetivo grande (leer un libro extenso) poco a poco.
Desgraciadamente en México a la gente no le gusta leer. La lectura en nuestro país no es cara, la editorial Porrúa vende libros a precio accesible, la colección “Sepan Cuántos” consiste de muchos libros de excelente calidad a bajo precio, de ésta manera ésa editorial contribuye en gran medida a la difusión de la cultura en nuestro país. El gobierno edita muchos libros a través del CONACULTA, libros que pueden ser adquiridos a un módico precio, por lo que los libros en México no son caros, así que el precio no es pretexto para no leer en nuestro país. Hoy en día con el internet es más fácil leer, en la red se pueden encontrar y leer gratuitamente numerosas obras en varios idiomas, un recurso en wikisource, proyecto hermano de wikipedia; en wikisource pueden encontrarse muchas obras de la literatura universal, de autores tales como Homero, Virgilio, Dante, Cervantes, Shakespeare, etc., además de que están disponibles en varios idiomas, por lo que se puede leer a los autores en su idioma natal (como por ejemplo, los clásicos), una herramienta de wikisource es la de comparar versiones (en idiomas o traducciones) de un mismo libro, se pueden poner frente a frente columnas, gracias a wikisource estoy leyendo la "Teogonía" del griego Hesíodo (en español, porque no hablo griego). Pero a la gente no le gusta la lectura, y eso le conviene a algunos grupos en el poder: la gente cuando no lee tiende a ser ignorante, supersticiosa y más manipulable. Históricamente, en algunos países los grupos poderosos le tienen miedo a la lectura y al conocimiento, por eso es que algunos suprimen el conocimiento y queman libros. La primera quema de libros registrada en la historia fue en la China imperial durante el siglo III antes de Cristo, el Primer Ministro del primer emperador chino de la historia (el ministro se llamaba Li Si y el emperador Qin Shi Huangdi) observó que las ratas bien alimentadas tendían a ser más agresivas, por lo que dedujo que la gente leída es más peligrosa porque no es manipulable y es más exigente, por lo que ordenó quemar los libros contrarios al régimen y a varios eruditos chinos. En México la primera quema de libros de la que se tiene conocimiento fue ordenada por el emperador Itzcóatl en el siglo XV a instancia del poderoso Tlacaélel, el objetivo era quemar los códices antiguos para reescribir la historia y mitología azteca, de ésa manera el dios principal empezó a ser Hutizilopochtli, y los aztecas asumieron el papel de cuidadores del orden universal al sacrificar prisioneros, lo malo es que ésa es la razón por la cual desconocemos los inicios de la cultura azteca, también se perdieron muchos códices teotihuacanos y desconocemos gran parte de la historia prehispánica. En el siglo XX los nazis ordenaron quemar muchos libros. También la Iglesia Católica ordenó quemar libros, al principio era una secta perseguida por judíos y romanos, pero al tomar el poder empezó a hacerse menos tolerante, la Inquisición prohibía ciertos libros en el Índice (vigente hasta 1967), ya que la herejía atentaba contra le religión, y también contra el estado y el orden establecido, por esa misma razón la Iglesia sentenciaba a las brujas y herejes y el estado los ejecutaba en la hoguera, porque la herejía atentaba también contra el estado. A veces también los vencedores quemaban los libros de los vencidos, en México los conquistadores quemaron muchos códices prehispánicos, por lo que sabemos poco de las culturas antiguas de México. Los árabes al conquistar Egipto y su capital Alejandría en el siglo VII de nuestra era destruyeron lo que quedaba de la antes enorme Biblioteca de Alejandría, según una historia los pergaminos fueron usados para calentar el agua de los baños públicos, fueron tantos volúmenes que alcanzaron para esa labor durante seis meses, de ésa manera muchas obras de la antigüedad se perdieron para siempre, y sólo sabemos de ellas por fragmentos reproducidos por otros autores y por las menciones que hacen otros autores, entre ellas se perdieron varias obras del dramaturgo Esquilo. Cuando los mongoles de Hulagu Khan, nieto de Genghis Khan, tomaron Baghdad en 1258 quemaron la Biblioteca de Baghdad, mayor aún que la de Alejandría, la mayoría de los libros y pergaminos se perdieron, muchos fueron salvados.
El leer es algo bueno, ya que elimina la ignorancia, la superstición y hace menos manipulable a la gente. El leer facilita la escritura ya que se aprende por imitación. Sería bueno que la gente leyera más, sería benéfico para el país. Por lo que los animo a leer, aunque sea a Monsiváis. Y para finalizar, como decía el lema de la editorial de un libro de Mauricio de la Garza, que compró mi papá hace muchísimos años: “Los Libros Hacen Libres a los Hombres”.
