11-11-11 o der krieg kommt schneller zurück...

El 11-11-11 tiene un significado, y no es que un asteroide o un meteorito vaya a colisionar contra la tierra (no hay ningún cuerpo celeste apuntando a la tierra) o que la conciencia vaya a evolucionar, sino que se trata de la conmemoración de un hecho sucedido hace casi 100 años y que aún es recordado en muchos países.  El 11 de noviembre de 1918 terminó la Primera Guerra Mundial, exactamente a las 11:00 AM hora local, finalizando así el conflicto más sangriento hasta esa época.  A pesar de tanto tiempo transcurrido en Estados Unidos, Canadá, Francia, Reino Unido y Alemania aún se recuerda esa fecha y se hacen eventos para conmemorarlo, el día es conocido “Veterans Day”, “Volkstrauertag”, “Remembrance  Day”, etc., usualmente se hacen dos minutos de silencia a las 11:00 hr. y se recuerda a la primera guerra mundial y sus los soldados que combatieron en ella, en algunos países la fecha es usada para honrar a todos los veteranos de guerra.

Ceremonia del día de los veteranos.

Los comienzos de 1900 son conocidos como la “belle époque”, una era de optimismo general en la que se hacen descubrimientos científicos como la radioactividad y la teoría de la relatividad, y avances en la medicina, se llega a creer que el hombre lo sabe todo, había una relativa paz.  Ésta época sin embargo, es caracterizada por una gran tensión entre las potencias, de un lado la “Entente cordial”, con Francia, Reino Unido, el entonces Imperio Ruso y más tarde se les une el reino de Italia, del otro lado están las potencias centrales, con los imperios alemán, austro-húngaro y otomano.  Hace pocos años Alemania se ha unificado bajo la égida prusiana y surge una nueva potencia en el centro de Europa que rivaliza con las antiguas potencias europeas, crea una gran marina de guerra que crea conflicto con la marina británica y tiene una tensa relación con el imperio ruso.  Los franceses y alemanes tienen una fiera rivalidad de siglos, Francia se siente humillada tras la rápida derrota en la guerra franco-prusiana de 1870; las potencias compiten por colonias en África y en el Pacífico; los rusos pugnan por un puerto en las cálidas aguas del Mediterráneo; los otomanos son vistos como un peligro en Europa y sufren pérdidas territoriales; surgen países nuevos como Serbia; los austrohúngaros quieren anexarse Serbia y otros territorios en los Balcanes; los británicos ven a Alemania como un rival muy fuerte; los italianos quieren aumentar su territorio con la “Italia irredenta”; hay una carrera armamentista entre las potencias; los líderes civiles y militares de las potencias prevén una guerra y hacen alianzas y planes.

Europa antes de la guerra y las alianzas de ése momento.

  Europa era un polvorín a punto de explotar con la más ligera chispa; el asesinato del Archiduque austriaco Francisco Fernando (heredero del trono austrohúngaro) en una visita amistosa a Sarajevo es la chispa que hace estallar el polvorín, en unos cuántos días se suceden largas declaraciones de guerra entre la mayoría de los países de Europa.

Dibujo que muestra el asesinato del archiduque, el dibujo fué hecho para un periódico en 1914.

Se movilizan los ejércitos y la gente festeja con júbilo la movilización.  Los franceses atacan Alemania por la frontera común, los alemanes atacan por Bélgica y luego contraatacan en el centro en un plan (el plan Schlieffen) que tenían ensayado desde antes y que los franceses conocían.  Los alemanes triunfan en todas las batallas y se acercan a tan sólo 30 kilómetros de París, todo el mundo espera la caída de la ciudad luz y el triunfo tudesco, sin embargo para sorpresa de todos los franceses contraatacan aumentando sus tropas con reservistas llevados al frente en taxis (taxis de la Marne) y derrotan a los alemanes en la batalla de la Marne.  Ambos bandos se atrinchera y se produce un empate que duraría 4 años en lo que es conocido la guerra de trincheras, con una extensión de tierra entre las trincheras contrarias conocida como “la tierra de nadie”.

Manifestaciones en Munich celebrando el inicio de la guerra y la movilización.  En el recuadro se muestra a Adolf Hitler de joven.

Les taxis de la Marne.

En el frente oriental los rusos amenazan con llegar a Berlín, pero después de avanzar son aplastados decisivamente en las batallas de Tannenberg y de los Lagos Masurianos por el Mariscal de campo von Hindenburg; esto mina la moral rusa y con el hambre y descontento se produce la revolución rusa de octubre, finalmente Rusia se rinde a los alemanes.  La guerra de trincheras se extiende por 4 años, el principal teatro de batalla es en Francia, aunque también se combate en los Balcanes, África, el Pacífico y Medio Oriente; las nuevas armas como la ametralladora causan muchas bajas, se ven aviones por primera vez en combate; es la guerra más devastadora hasta el momento, no se había visto nada así en Europa desde las guerras napoleónicas y la guerra de los 30 años.  Se producen las sangrientas batallas de la Somme y de la Marne.

Soldado alemán durante la battalla de la Somme en la primera guerra mundial.

Ruinas de Pozières, durante la batalla de la Somme.  La batallá duró del primero de julio al 18 de noviembre de 1916.  Es una de las batallas más sangrientas de la historia, con aproximadamente un total de 1 millón de bajas, de ellas casi unas 311,000 fueron muertos.  Durante el primer día de la batalla murieron aproximadamante 29,000 personas, aún hoy se recuerda como el día más sangriento del Ejército británico.

Tras 4 años de guerra los combatientes están exhaustos, pero más los alemanes, los aliados tienen a su favor que los americanos empezaron a pelear en 1917 llevando tropas frescas, los alemanes sufrían escasez de municiones y alimentos; los marinos de Kiel se amotinan y se niegan a salir a combatir, se produce una revolución en todo el país y el Kaiser abdica, por lo que se decide firmar la paz.  La delegación alemana es dejada pasar por las tropas aliadas con una bandera blanca, los delegados son tratados hostilmente por los aliados.  El jefe de la delegación, Mathias Erzberger, no tiene con quién hablar en Berlín tras la caída del Kaiser y recibe órdenes de Hindenburg de rendirse, los aliados imponen términos muy duros, pero los alemanes no pueden negociar, sólo corrigen cuando se les obliga a dar más equipo del que tienen.  En la madrugada del 11 de septiembre la delegación alemana firma, en un coche-salón de los ferrocarriles franceses, en el bosque de Compiègne, las condiciones del armistico.  Cuando los germanos entran al vagón, el mariscal Foch, con la superioridad del vencedor, se dirige a su jefe de Estado Mayor, Weygand (el mismo que en 1940 firma en el mismo lugar y vagón la capitulación francesa) y le pregunta con evidente falta de ética:  “Eh!, qu’est-ce que ces messieurs veulent?” (Eh!, ¿qué quieren esos señores?).  En alemán los franceses leen los términos del armisticio, sin que se comprometan a nada exigen:

• Que Bélgica, el norte de Francia y Alsacia-Lorena sean desocupadas por las fuerzas alemanas en un plazo de 14 días.

• Que Alemania retire sus fuerzas de todas las regiones 30 km. del oeste del río Rhin, para que sean ocupadas por tropas aliadas.

• Que los vencedores ocupen varias grandes ciudades alemanas, tanto junto al Rhin como en las regiones situadas al este del mismo río, a manera de “cabeza de puente”.

• Que se cree una zona neutral al este del Rhin.

• Que en el frente oriental retrocedan inmediatamente las tropas a las fronteras pre-guerra.

• Que se libere los prisioneros de guerra, sin que esto sea válido para los alemanes prisioneros de los aliados.

• Que Alemania entregue 5,000 piezas de artillería; 30,000 ametralladoras; 3,000 aviones (toda la flota); 5,000 locomotoras; 150,000 vagones; 10,000 camiones; 100 submarinos; 8 cruceros ligeros; 6 acorazados.

• Que el resto de la flota de guerra sea desarmada bajo control aliado.

• Que las tropas que aún luchan en las colonias teutonas del este de África capitulen incondicionalmente.

• Que, a pesar del armisticio, los problemas de la alimentación del pueblo alemán causados por el bloqueo aliado queden sin resolver.

Fotografía tomada después de la firma del armisticio, en el bosque de Compiègne, en ése vagón fué la firma.  El mariscal Ferdinand Foch figura segundo de derecha a izquierda.

Los delegados alemanes suspiran a modo de resignación y firman, entre 5:12 AM y 5:20 son firmados los documentos, sin embargo, el cese de las hostilidades entraría en vigor hasta las 11:00 AM de ése día, es decir a las 11 horas del día 11 del mes 11.  Temprano en la mañana se informa a los combatientes del cese al fuego a las 11 y luego al público, pero extrañamente no baja la intensidad de las hostilidades, al contrario, aumenta el furor con que se combate hasta el último minuto, se calcula que durante esas 5 horas y media hubo 11,000 bajas entre muertos y lesionados gravemente, de los cuales 2,738 murieron, el total de bajas fué mayor que las que hubo en los desembarcos en Normandía el día D en la segunda guerra mundial.  Por los británicos la última baja fue George Edwin Ellison; por los franceses Agustin Trébuchon, a las 10:45; el canadiense George Lawrence Price fue el último soldado de la Commonwealth en morir, a las 10:58; el último americano en morir fue Henry Gunther, de ascendencia alemana, haciendo una carga a bayoneta calada tan sólo 60 segundos antes de las 11, los alemanes lo miran sorprendido antes de dispararle porque tan sólo faltaban unos segundos para el fin de las hostilidades.  Después de las 11 cesa el fuego, por primera vez se silencian cañones, fusiles y ametralladoras, después de mucho tiempo los soldados escuchan el silbido de los pájaros, muchos se sienten raros después del cese al fuego tras muchos años de combate.  En las capitales de los países aliados se juntan muchedumbres para festejar con mucha algarabía y bailes el final de la larga guerra.  Los veteranos sobrevivientes regresan a casa, pero ellos mismos se sienten profundamente cambiados, la guerra y sus horrores los marcan, ellos se ven como una sociedad dentro de otra sociedad, muchos lamentan los heridos, muertos y mutilados, los veteranos sufren de estrés postraumático.  Los veteranos son llamados “la generación perdida”.  El armisticio de Compiègne es ratificado en los tratados de Versalles, sin embargo, no hay paz verdadera, los japoneses e italianos quedan inconformes con los territorios anexados, la disolución de Austria-Hungría y del imperio otomano crea nuevos estados y nuevas tensiones en los Balcanes y el Medio Oriente (los turcos habían mantenida cierta paz y estabilidad en toda esa región, justamente en donde hoy se da el conflicto árabe-israelí), los términos del tratado de Versalles son muy duros con los alemanes y culpan a Alemania y Austria-Hungría de la guerra.

Muchedumbre en Londres celebrando el fin de la guerra.

Líderes aliados en la firma del tratado de Versalles.  De izquierda a derecha:  el británico Lloyd George, el italiano Orlando, el francés Clemenceau y el norteamericano Woodrow Wilson.

Después de la guerra Alemania entra en crisis política y financiera, los comunistas desestabilizan el país queriendo crear varias repúblicas soviéticas como en la URSS, los veteranos creen que fueron traicionados y que no fueron derrotados en la guerra (se creó la leyenda de la puñalada por la espalda o "Dolchstoss"), se devalúa el marco y se llega imprimir el billete de un billón de marcos (1,000 millones), se cuentan historias de que los obreros eran pagados con carretas llenas de billetes, pero la inflación era mayor a lo que alcanzaba el salario, también se cuentan historias de que la gente pagaba en los restaurantes al pedir la comida porque al terminar de comer los precios eran mayores que cuando llegaban; aún hoy en día los alemanes están acostumbrados a racionar, por las experiencias de ambas guerras mundiales, una vez escuché de un alemán casado con una mexicana que conozco (ambos viven en Alemania)  que él se comía todo porque cuando era joven (tras la segunda guerra mundial) le tocaron tiempos muy difíciles y que su madre le decía que se comiera lo que le daba, porque no sabía si el día siguiente iban a comer.  La economía germana se había recuperado, pero la crisis de 1929 y la gran depresión repercuten en Alemania, la situación hace que la gente simpatice con el radical Hitler y su partido nazi, comienzan a escuchar sus propuestas en las que les decía que ellos eran la raza superior y prometía desobedecer el tratado de Versalles, entre otras cosas, por lo que lo eligen canciller democráticamente y Hitler toma el poder en 1933, años después el descontento italiano, japonés, alemán y la política de Hitler desencadenan una guerra más larga y sangrienta, la segunda guerra mundial.

Caricatura austriaca de 1919 sobre la leyenda del Dolchstoss.  Después de la guerra en Austria y Alemania muchos culparon a los judíos de la derrota.

Cartel de la liga de soldados judíos en respuesta al creciente antisemitismo en Alemania al finalizar la guerra.  En resumen dice que 12,000 judíos murieron luchando por Alemania combatiendo junto a los cristianos, para yacer juntos en tierras extranjeras.

Un joven Adolfo Hitler en campaña política en 1923, mucho antes de que ascendiera al poder, la x en la foto marca a Hitler.  El austriaco combatió en un regimiento bávaro en la primera guerra mundial y fué condecorado con la cruz de hierro de segunda clase y de primera clase por valor.  La inestabilidad política y económica de Alemania tras la primera guerra mundial y el resentimiento por el tratado de Versalles favorecieron su ascenso al poder por la vía democrática.  Como dato curioso el oficial superior de Hitler era judío (el mismo oficial lo recomendó para la cruz de hierro), el líder austriaco-germano siempre le tuvo gran aprecio.

Los efectos económicos de la primera guerra mundial duraron mucho, originalmente el tratado de Versalles contemplaba pagos de parte de los teutones hasta 1984, pero Hitler dejó de pagar y después de la derrota en la segunda guerra mundial la ex˗RFA retomó los pagos, la deuda se saldó hasta el siglo XXI, el último pago se hizo el 4 de octubre de 2010, el año pasado.

Europa tras la primera guerra mundial.

Nota:  El título "der krieg..." es tomado del título de una canción de un grupo de rock muy popular entre los chavos y chavas alemanes, no quiere decir nada más.